বর্ষা এলেই বাঙালির খাবারের তালিকায় ইলিশ যেন একেবারে অবিচ্ছেদ্য হয়ে ওঠে। এখন বাজারে ছোট-বড় নানা আকারের ইলিশ মিলছে, আর ভাগীরথীতেও ধরা পড়ছে এই রূপোলি মাছ। সরষে ইলিশ, ভাপা ইলিশ কিংবা বেগুন দিয়ে ঝোল—যেভাবেই রান্না হোক না কেন, ইলিশের স্বাদে মজে থাকেন আট থেকে আশি সকলেই। তবে অনেকেই মাছের সঙ্গে ডিমওয়ালা ইলিশ কিনতে চান, কিন্তু বাজারে দাঁড়িয়ে কোন ইলিশের পেটে ডিম আছে তা বোঝা বেশ কঠিন। চিন্তার কিছু নেই, কয়েকটি সহজ লক্ষণ দেখেই খুব সহজে ডিমওয়ালা ইলিশ চিনে নেওয়া যায়।
ডিম ভর্তি ইলিশ চেনার উপায়
ডিমওয়ালা ইলিশ চেনার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো মাছের গড়ন ও পেট ভালো করে লক্ষ্য করা। সাধারণত ডিমভর্তি ইলিশের পেট তুলনামূলকভাবে মোটা ও ফুলে থাকে, আর শরীরের গড়ন কিছুটা চ্যাপ্টা দেখায়। নিশ্চিত হতে অনেক অভিজ্ঞ ক্রেতা মাছের পেট হালকা করে টিপেও দেখেন। যদি পায়ুছিদ্র দিয়ে সামান্য ডিম বেরিয়ে আসে, তাহলে বুঝবেন মাছটি ডিমে ভরা। অন্যদিকে, যেসব ইলিশে ডিম থাকে না, সেগুলোর পেট তুলনামূলকভাবে নরম, ঢিলে ও আলগা অনুভূত হয়। এই কয়েকটি সহজ লক্ষণ মাথায় রাখলেই বাজার থেকে সহজেই পছন্দের ডিমওয়ালা ইলিশ কিনে বাড়ি ফিরতে পারবেন।
তবে ডিমওয়ালা মাছ পাওয়ারও একটি নির্দিষ্ট সময় রয়েছে। এই সময় ছাড়া ডিম ভর্তি মাছ পাওয়া দুষ্কর। ইলিশের ডিম পাড়ার ভরা মরশুম হচ্ছে অগাস্ট মাস। তাই এই সময় ধরা মাছগুলির পেটে ডিম থাকার সম্ভাবনা হয় বেশি। মোটামুটি অক্টোবর মাস পর্যন্ত বাজারে থাকে ডিমওয়ালা ইলিশ।
ডিমওয়ালা ইলিশ কিনতে গিয়ে শুধু পেট দেখলেই হবে না, মাছটি টাটকা কিনা সেটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ। কারণ টাটকা ইলিশের স্বাদ ও গন্ধ বরফে দীর্ঘক্ষণ সংরক্ষিত মাছের তুলনায় অনেক ভালো হয়। তাজা ইলিশ চেনার জন্য প্রথমেই মাছের চোখ দেখুন—চোখ যদি স্বচ্ছ, উজ্জ্বল ও ঘোলাটে না হয়, তাহলে সেটি টাটকা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। এছাড়া তাজা ইলিশের শরীর থাকে শক্ত ও টানটান। হাতে তুলে ধরলে যদি মাথা ও লেজ বেশি ঝুলে পড়ে, তাহলে বুঝতে হবে মাছটি ততটা টাটকা নয়। আর একটি গুরুত্বপূর্ণ লক্ষণ হলো গায়ের রং—ভালো ইলিশের শরীরে থাকে উজ্জ্বল রূপোলি আভা, সঙ্গে হালকা গোলাপি ঝিলিক। এই কয়েকটি বিষয় খেয়াল রাখলেই সহজেই বাজার থেকে ভালো মানের, টাটকা ইলিশ বেছে নিতে পারবেন।
