রাজ্যের ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন (SIR) প্রক্রিয়া নিয়ে দায়ের হওয়া মামলার শুনানিতে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ করেছে সুপ্রিম কোর্ট। আদালত জানিয়েছে, ভোটার তালিকা থেকে কোনও ব্যক্তির নাম বাদ পড়লেই তাঁকে ভারতীয় নাগরিক নন বলে ধরে নেওয়া যাবে না। পাশাপাশি শীর্ষ আদালত স্পষ্ট করেছে, কোনও ব্যক্তির নাগরিকত্ব নির্ধারণ করার ক্ষমতা নির্বাচন কমিশনের নয়। এই পর্যবেক্ষণের ফলে বিষয়টি নিয়ে আইনি অবস্থান আরও পরিষ্কার হয়েছে। মামলার পরবর্তী শুনানি আগামী আগস্ট মাসে অনুষ্ঠিত হবে।
প্রধান বিচারপতি সূর্য কান্ত, বিচারপতি জয়মাল্য বাগচী এবং বিচারপতি ভি. মোহনের বেঞ্চে এদিন মামলার শুনানি হয়। শুনানিতে আদালত জানায়, নির্বাচন কমিশনের মূল দায়িত্ব হল ভোটার তালিকা প্রস্তুত করা ও প্রয়োজন অনুযায়ী তা সংশোধন করা। তবে কোনও ব্যক্তি ভারতীয় নাগরিক কি না, সেই বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নির্বাচন কমিশনের নেই। আদালত আরও স্পষ্ট করে জানায়, কোনও ব্যক্তির নাগরিকত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠলে তা নাগরিকত্ব আইন অনুযায়ী সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষই বিবেচনা করবে।
মামলাকারীদের পক্ষে সিনিয়র আইনজীবী গোপাল শঙ্করনারায়ণ আদালতে জানান, পশ্চিমবঙ্গে ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন (SIR) প্রক্রিয়ায় নাম বাদ যাওয়া ব্যক্তিদের জন্য গঠিত ১৯টি আপিল ট্রাইব্যুনালে ইতিমধ্যেই প্রায় ৩৪ লক্ষ আবেদন জমা পড়েছে। তাঁর দাবি, এত বিপুল সংখ্যক আবেদনের তুলনায় ট্রাইব্যুনালগুলিতে মামলার নিষ্পত্তির গতি অত্যন্ত ধীর। আদালতে জানানো হয়, এখনও পর্যন্ত মাত্র প্রায় ৩৮ হাজার আবেদন নিষ্পত্তি হয়েছে এবং তার মধ্যে প্রায় ৭০ শতাংশ ক্ষেত্রেই আবেদনকারীদের পক্ষেই রায় এসেছে।
মামলাকারীদের পক্ষ থেকে আরও অভিযোগ করা হয়, বহু আবেদন এখনও বিচারাধীন থাকা সত্ত্বেও নাম বাদ যাওয়া অনেক ব্যক্তি বিভিন্ন সরকারি পরিষেবা ও প্রকল্পের সুবিধা পাচ্ছেন না। আদালতে দাবি করা হয়, তাঁদের মধ্যে অনেকে গণবণ্টন ব্যবস্থা (PDS), অন্নপূর্ণা যোজনা-সহ একাধিক সরকারি প্রকল্পের সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। পাশাপাশি, জাতিগত শংসাপত্র (Caste Certificate) প্রদানেও সমস্যার মুখে পড়তে হচ্ছে বলেও আদালতের দৃষ্টি আকর্ষণ করা হয়।
এই প্রসঙ্গে বিচারপতি জয়মাল্য বাগচী জানান, বিহারের এসআইআর সংক্রান্ত মামলায় সুপ্রিম কোর্ট আগেই স্পষ্ট করে দিয়েছিল যে, নির্বাচন কমিশনের কোনও সিদ্ধান্তের ভিত্তিতে যদি কারও নাগরিকত্ব নিয়ে প্রশ্ন ওঠে, তাহলে সেই বিষয়টি সংশ্লিষ্ট কেন্দ্রীয় মন্ত্রণালয়ের কাছে পাঠাতে হবে। আদালত আরও জানায়, নির্ধারিত আইনি প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত শুধুমাত্র ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ যাওয়ার কারণে কোনও ব্যক্তিকে ভারতীয় নাগরিকত্ব হারিয়েছেন বলে ধরে নেওয়া যাবে না।
শুনানির শেষে সুপ্রিম কোর্ট এই মামলাটিকে পশ্চিমবঙ্গের এসআইআর প্রক্রিয়া নিয়ে দায়ের হওয়া অন্যান্য মামলার সঙ্গে যুক্ত করে আগস্ট মাসে ফের শুনানির জন্য তালিকাভুক্ত করার নির্দেশ দেয়।
