রাজ্যের বার্ধক্য, বিধবা ও প্রতিবন্ধী ভাতার উপভোক্তাদের জন্য বড় সুখবর। পঞ্চায়েত ও গ্রামোন্নয়ন দফতরের জারি করা সরকারি নির্দেশিকা অনুযায়ী, এই তিন ধরনের সামাজিক ভাতার পরিমাণ মাসিক ১,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ১,৫০০ টাকা করা হয়েছে। নতুন এই হার ১ আগস্ট ২০২৬ থেকে কার্যকর হবে। আগের মতোই বর্ধিত ভাতার টাকা ডিরেক্ট বেনিফিট ট্রান্সফার (DBT)-এর মাধ্যমে সরাসরি উপভোক্তাদের ব্যাঙ্ক অ্যাকাউন্টে জমা পড়বে।
রাজ্যের নতুন বিজেপি সরকারের পূর্ণাঙ্গ বাজেটে সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পের আওতায় বার্ধক্য, বিধবা ও প্রতিবন্ধী ভাতার পরিমাণ মাসিক ৫০০ টাকা বাড়ানোর ঘোষণা করা হয়েছিল। এরপর থেকেই উপভোক্তাদের মধ্যে প্রশ্ন ছিল, কবে থেকে এই বর্ধিত ভাতা কার্যকর হবে। অবশেষে পঞ্চায়েত ও গ্রামোন্নয়ন দফতরের সরকারি বিজ্ঞপ্তি প্রকাশের পর সেই অনিশ্চয়তার অবসান হয়েছে। নির্দেশিকা অনুযায়ী, আগামী ১ আগস্ট ২০২৬ থেকেই উপভোক্তারা নতুন হারে মাসে ১,৫০০ টাকা করে ভাতা পাবেন।
কোন কোন প্রকল্পে বাড়ছে ভাতা?
সরকারি নির্দেশিকা অনুযায়ী, রাজ্যের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পের আওতায় মাসিক ভাতার পরিমাণ ১,০০০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ১,৫০০ টাকা করা হয়েছে। এই প্রকল্পগুলি হল ইন্দিরা গান্ধি ন্যাশনাল ওল্ড এজ পেনশন স্কিম (IGNOAPS), ইন্দিরা গান্ধি ন্যাশনাল উইডো পেনশন স্কিম (IGNWPS) এবং ইন্দিরা গান্ধি ন্যাশনাল ডিজঅ্যাবিলিটি পেনশন স্কিম (IGNDPS)।
নতুন আবেদন এখন করা যাবে?
এদিকে অনেকেই নতুন করে বার্ধক্য, বিধবা বা প্রতিবন্ধী ভাতার জন্য কীভাবে আবেদন করা যাবে, তা জানতে চাইছেন। বর্তমানে এই তিনটি প্রকল্পে নতুন আবেদন গ্রহণ সাময়িকভাবে বন্ধ রয়েছে। অনলাইন ও অফলাইন—দুই মাধ্যমেই আপাতত আবেদন নেওয়া হচ্ছে না। তবে সরকারি সূত্রে জানা গিয়েছে, আগামী ‘জনকল্যাণ শিবির’-এ নতুন আবেদনপত্র বিতরণ করা হবে। সেখানেই আবেদনপত্র সংগ্রহ, প্রয়োজনীয় তথ্য পূরণ এবং জমা দেওয়ার সুযোগ থাকবে। পাশাপাশি আবেদন প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ করতে সরকারি কর্মীরাও প্রয়োজনীয় সহায়তা করবেন।
কারা আবেদন করতে পারবেন?
সরকারি নির্দেশিকা অনুযায়ী, এই সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পগুলিতে আবেদন করার জন্য কয়েকটি নির্দিষ্ট যোগ্যতার শর্ত পূরণ করতে হবে। বার্ধক্য ভাতার ক্ষেত্রে আবেদনকারীর ন্যূনতম বয়স হতে হবে ৬০ বছর। বিশেষভাবে সক্ষম (প্রতিবন্ধী) আবেদনকারীদের জন্য ন্যূনতম বয়স নির্ধারণ করা হয়েছে ৫৫ বছর। এছাড়া আবেদনকারীকে অবশ্যই পশ্চিমবঙ্গের স্থায়ী বাসিন্দা হতে হবে এবং অন্তত ১০ বছর ধরে রাজ্যে বসবাসের প্রমাণ জমা দিতে হবে।
আবেদনের জন্য কী কী নথি লাগবে?
নতুন আবেদন করার সময় সাধারণত কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ নথি জমা দিতে হয়। এর মধ্যে রয়েছে আধার কার্ড, ভোটার পরিচয়পত্র এবং ব্যাঙ্কের পাসবইয়ের কপি। প্রয়োজনে স্থানীয় প্রশাসনের নির্দেশ অনুযায়ী আরও কিছু নথিও চাওয়া হতে পারে। এদিকে সরকারি সূত্রে জানা গিয়েছে, নতুন আবেদন প্রক্রিয়া, জনকল্যাণ শিবিরের তারিখ এবং আবেদন জমা দেওয়ার সম্পূর্ণ নিয়মাবলি নিয়ে খুব শীঘ্রই বিস্তারিত নির্দেশিকা প্রকাশ করা হবে। এতে আবেদনকারীরা কোথায়, কীভাবে এবং কখন আবেদন করতে পারবেন, সেই সংক্রান্ত সমস্ত তথ্য জানানো হবে।
